The Pit and the Pendulum (1961)

The Pit and the Pendulum (El Péndulo de la Muerte)

Alta Vista Productions. 80 min.
Estados Unidos, 1961

Director: Roger Corman

Reparto: Vincent Price, John Kerr, Barbara Steele, Luana Anders, Antony Carbone

Producción: Roger Corman
Música: Les Baxter








Argumento: Francis Barnard viaja hasta el castillo de Nicholas Medina para visitar la tumba de su hermana Elizabeth, esposa del Sr.Medina. La causa del fallecimiento provoca las dudas de Francis y la inquietud de Nicholas.

La adaptación de este clásico de Edgar Allan Poe llevado a la gran pantalla por Roger Corman es extraordinaria. Envuelto en el horror de los instrumentos de tortura de la inquisición española, el guión no deja indiferente y va a más en cada momento. El film nos hace mantener la tensión desde un principio, con giros inesperados y magistrales.

El final es una culminación genial para la historia… ¡qué paradoja del destino!
Angustiosa la escena del péndulo manejado por la mente trastornada de Medina poco a poco bajando hasta la víctima… como Lugosi en The Raven, otra historia de Poe.
La ambientación, vestuario y decorados son buenos. Vincent Price nos deleita con una interpretación bien medida en cada uno de sus cambios de personalidad que exige el guión y que sostiene con enorme poder cada escena. El resto de actores ni fu ni fa.
Corman dirige aquí una de sus mejores películas de terror que a buen seguro ya habrán saboreado la mayoría de seguidores del blog. Y quien no lo haya hecho… sentirá el filo del péndulo sobre su cintura muy pronto.

La ficha de la película en IMDB.
http://www.imdb.com/title/tt0055304/

J.Martín

Last Woman on Earth (1960)

Last Woman on Earth (La Última Mujer sobre la Tierra)
The Filmgroup. 70 min.

Estados Unidos, 1960

Director: Roger Corman

Reparto: Betsy Jones-Moreland, Antony Carbone, Edward Wain (Robert Towne)

Producción: Roger Corman
Música: Ronald Stein






Argumento: Harold Gern es un vividor que vive a costa de sus estafas. Pasa unas vacaciones en Puerto Rico con su última conquista Evelyn y su abogado Martin Joyce. Durante una salida para hacer submarinismo y al regresar al barco se dan cuenta que el aire no es respirable. El capitán del barco yace muerto y al llegar a tierra firme se dan cuenta del alcance de la tragedia.

Corman se desplazó a Puerto Rico para filmar Creature from the Haunted Sea y aprovechó los tres principales actores para rodar en pocos días The Last Woman on Earth, que finalmente resultó mucho mejor film que el primero.
Sin duda, y a pesar de no ser ninguna maravilla, esta película tiene muchos elementos interesantes. En primer lugar nos llama la atención que es un film de Ciencia-Ficción sin efectos especiales. Sin embargo, no por eso, deja de tener interés en todo momento. Corman nos deja abandonados a pensar lo realmente ocurrido y la suerte que ha corrido la humanidad. El paraíso puede convertirse mientras te das un chapuzón en un infierno, otro mensaje de Corman.








Pero lo interesante para Corman está en ese trío de personalidades bien elaboradas y apoyadas por buenos diálogos y correctas interpretaciones que forman Harold, Ev y Martin. Aun en nuestros días veríamos reflejado ese estatus social del aprovechado, del estafador, del cara dura que vive de lujo a costa de los demás. Y paradojas del destino, hasta aquí se resuelve todo a su favor. La chica (bellísima Betsy Jones-Moreland), la última mujer existente en el planeta (alguna más habría, digo yo) se ve atraída por Martin: sincero, trabajador, amable,… todo lo contrario a su esposo. Cuando todo parece estar claro la historia tiene un giro inesperado y volvemos al inicio. Bonitos angulos los conseguidos por la cámara en el barco. Quizás hubieramos agradecido algo más de carga erótica (como el del poster publicitario) pero, en cualquier caso, la película es muy resultona.

Curiosidad: el actor que aquí se hace llamar Edgard Wain, no es otro que Robert Towne, que no solo firmó este atractivo guión sino también el de obras cinematográficas como Chinatown (por la que recibió un Oscar), Misión Imposible o The Firm (La Tapadera).

L’Atelier 13 ha editado esta película en una edición normalita, sin más. Incluye escenas que se incluyeron en la versión en blanco y negro para la televisión.

La ficha de la película en IMDB.

J.Martín

Dementia 13 (1963)

Dementia 13
American International Pictures. 75 min.

Estados Unidos, 1963

Director: Francis Ford Coppola

Reparto: William Campbell, Luana Anders, Bart Patton, Mary Mitchel, Patrick Magee, Eithne Dunne

Producción: Roger Corman
Música: Ronald Stein







Argumento: Louise es la esposa de John, un hombre perteneciente a una familia irlandesa de la alta sociedad. En un paseo en barca con su esposa sufre un infarto y muere. Louise, consciente que su herencia esta sujeta a su matrimonio, simula que John permanece en New York por asuntos de negocios y viaja a Irlanda al castillo de la familia donde se va a celebrar un homenaje en la memoria de la hija pequeña de la familia que falleció ahogada años atrás. Pero el castillo esconde un terrible secreto que salpicará, uno a uno, a todo el entorno de la familia.

Dementia 13 se trata de la que significó oficialmente la primera cinta dirigida por el gran Francis Ford Coppola, en la que contó con la producción e indispensable ayuda de Roger Corman para el que había trabajado en The Young Racers.


El terror, el misterio, la incertidumbre,… están presentes en cada rincón de este film. La película comienza convirtiendo un accidente en un asesinato y finaliza descubriendo un asesinato encubierto en un accidente (¡que paradoja!). Pero la cuestión es: ¿quién lo hizo? No lo vamos a desvelar pero en una familia movida por tantos intereses es difícil que no haya sospechosos por doquier. Bien es cierto que Coppola nos da un par de pistas importantes pero que las hacen insignificantes entre tanta careta.
La sangre aquí impresiona, aunque no podamos disfrutar de sus salpicaduras en rojo. De nuevo, y como en tantos directores de la época, podemos ver la influencia de Hitchcock. Repentinos asesinatos tras la penumbra esconden el secreto.
Grandes tomas de cámara sobre un automóvil en marcha, el cuerpo de John arrojado al lago hundiéndose, el pensamiento audible del plan preparado por Louise, el hacha en la última escena,… el binomio Coppola-Corman nos aseguran disfrute y sobresaltos continuos.


No me atrevo a recomendar una edición española en DVD (la que poseo es de calidad regular). Así que será mejor pensar en hacernos con una edición de otro país más cuidada y si tiene extras mejor que mejor.
La ficha de la película en IMDB.

J.Martín

X (1963)

X (El hombre con Rayos-X en los ojos)American International Pictures. 79 min.

Estados Unidos, 1963

Director: Roger Corman

Reparto: Ray Milland, Diana Van der Vlis, Harold J.Stone, John Hoyt, Don Rickles

Producción: Roger Corman
Música: Les Baxter






Argumento: El Dr.James Xavier, envuelto una investigación sobre la vista, descubre una sustancia que aplicada sobre los ojos provoca una extraña reacción. Pronto probará el experimento en sus propios ojos consiguiendo resultados asombrosos. Sin embargo, su cerebro se verá afectado y le provocará problemas.

Parece como si Roger Corman se empeñara especialmente en 1963 en contar para sus películas con grandes monstruos de la interpretación: Boris Karloff, Vincent Price, Peter Lorre, Lon Chaney Jr… Para X no iba a ser menos.
El reparto cuenta con el conocido Ray Milland como protagonista. Dando muestra, una vez más, que es el fantástico actor que vimos en el clásico de Billy Wilder Días sin Huella (The Lost Weekend) y por cuya interpretación (de un escritor alcohólico) le concedieron numerosos premios, entre ellos un Oscar. Su personaje es víctima de su propio experimento y lo que en principio es una gran virtud se convierte en una cruz. El Dr.Xavier consigue ser capaz de transformar su visión: su vista atraviesa objetos, tejidos,… es capaz de ver el interior del cuerpo humano y dar diagnósticos seguros y precisos a sus pacientes. Pero los arrebatos de locura hacen que todo se le vaya de las manos: se convierte en asesino, personaje circense, curandero, ludo pata,… aparece el Mad Doctor en cuanto se despeina. ¿A quien no le gustaría tener esa cualidad que Xavier posee en la fiesta?
Clásico del cine fantástico en el que guión no es del todo afortunado pero el film resulta atractivo. Las pinceladas hitchcocknianas son evidentes en muchos momentos y en ocasiones casi podemos ver reflejados a James Stewart en Milland y a Tippi Hedren en Diana Van der Vlis… buen intento. Y el final es muy, muy bueno… “Si tus ojos te escandalizan, arráncatelos”.



Ahora mismo no localizo edición del DVD en castellano (existe?).
Su ficha en IMDB.

J.Martín